MFOI 2023 देशातील शेतकऱ्यांना एक वेगळी ओळख देण्यासाठी मीडिया हाऊसने सुरू केलेल्या ‘महिंद्रा मिलियनेअर फार्मर ऑफ इंडिया अवॉर्ड 2023’ चा आज शेवटचा दिवस आहे. या तीन दिवसीय पुरस्कार सोहळ्याबाबत शेतकऱ्यांमध्ये प्रचंड उत्साह होता. पहिल्या, दुस-या आणि तिसर्‍या दिवशी फेअर ग्राउंड, IARI येथे आयोजित या अवॉर्ड शोसाठी आलेले शेतकरी कृषी जागरणच्या या क्षणाने खूप आनंदी दिसले. पुरस्कार कार्यक्रमाच्या तिसऱ्या आणि शेवटच्या दिवशी केंद्रीय पशुसंवर्धन मंत्री पुरुषोत्तम रुपाला प्रमुख पाहुणे म्हणून उपस्थित होते.
यादरम्यान भारतातील सर्वात श्रीमंत शेतकऱ्याला ‘महिंद्रा रिचेस्ट फार्मर ऑफ इंडिया अवॉर्ड 2023’ देण्यात आला. जिथे, छत्तीसगडच्या राजाराम त्रिपाठीने भारतातील सर्वात श्रीमंत शेतकऱ्याची ट्रॉफी जिंकली. केंद्रीय पशुसंवर्धन मंत्री पुरुषोत्तम रुपाला यांनी राजाराम त्रिपाठी यांना देशातील सर्वात श्रीमंत शेतकऱ्याची ट्रॉफी देऊन त्यांचा गौरव केला.
केंद्रीय पशुसंवर्धन मंत्र्यांनी उपक्रमाचे कौतुक केले | MFOI 2023
यादरम्यान केंद्रीय पशुसंवर्धन आणि दुग्धमंत्री पुरुषोत्तम रुपाला म्हणाले, “मिलियनियर फार्मर 2023 च्या या व्यासपीठासाठी मी एमसी डॉमिनिक आणि कृषी यांचे अभिनंदन करतो. ते म्हणाले की हा नवीन भारत आहे आणि या नवीन भारतातील शेतकरी काय करत आहेत, शेती. जागरण देशाला आणि जगाला याची जाणीव करून दिली आहे. शेतीत पुढे जाण्याची हीच योग्य वेळ आहे आणि विशेषतः तरुणांसाठी या क्षेत्रात अनेक चांगल्या संधी आहेत.
‘एमएफओआयचा उद्देश शेतकऱ्यांना ओळख प्रदान करणे आहे’
त्याच वेळी, कृषी जागरणचे संस्थापक आणि मुख्य संपादक एमसी डॉमिनिक म्हणाले, “प्रत्येक शेतकरी करोडपती बनण्याची इच्छा बाळगतो आणि ज्यांनी हे यश संपादन केले आहे त्यांचा सन्मान करण्यासाठी, कृषी जागरणने हा उपक्रम सुरू केला आहे, जो यापुढेही सुरू राहील. भविष्यातही. या अवॉर्ड शोमागील उद्देश हा आहे की लोकांचा शेतकरी आणि शेतीबद्दलचा विचार बदलणे. जेव्हा आपण शेती सोडून इतर क्षेत्रांकडे पाहतो तेव्हा कोणी ना कोणी रोल मॉडेल म्हणून मांडले जाते. पण, कृषी क्षेत्रात ना कुठला रोल मॉडेल आहे ना तो मोठ्या प्रमाणावर मांडला जात आहे. हे लक्षात घेऊन हा उपक्रम सुरू करण्याचा विचार माझ्या मनात आला. ‘MFOI पुरस्कार’ ने माझे वर्षापूर्वी पाहिलेले स्वप्न पूर्ण केले आहे.”
कोण आहेत राजाराम त्रिपाठी?
डॉ.राजाराम त्रिपाठी हे छत्तीसगडमधील बस्तर जिल्ह्यातील आहेत. गेल्या अनेक दशकांपासून ते शेती करत आहेत. आज आपल्या मेहनतीमुळे औषधी पिकांच्या लागवडीतून कोट्यवधींची उलाढाल होत असल्याचे त्यांनी हे स्थान प्राप्त केले आहे. राजाराम त्रिपाठी यांनी सांगितले की, त्यांचे आजोबाही शेतकरी होते आणि ते शेतीत कष्ट करायचे. पण, त्यांनी शेतीत नेहमीच तोटा पाहिला. त्यामुळे त्यांच्या मनात नेहमीच एक तळमळ असायची की शेतीतून चांगला नफा का मिळवता येत नाही? शेतकरी लाखपती-करोटीपती का होऊ शकत नाहीत? या सर्व प्रश्नांनी त्यांना शेती करण्याची प्रेरणा दिली आणि त्यांनी नोकरी सोडून शेती केली.
ते म्हणाले की, शेतीतून येण्यापूर्वी अनेक नोकऱ्या केल्या. शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांनी एसबीआयच्या माध्यमातून महाविद्यालयात प्राध्यापक आणि नंतर ग्रामीण बँकेत व्यवस्थापक म्हणून काम केले. पण, त्यांना शेतीची नितांत आवड होती. आजोबांनी ५ एकर जमीन विकत घेऊन शेती सुरू केल्याचे त्यांनी सांगितले. तेव्हापासून त्यांचे संपूर्ण कुटुंब शेती करत आहे.
1100 एकर जमिनीवर मी वैयक्तिक शेती करतो असे त्यांनी सांगितले. पण, यशस्वी शेतकरी होण्यासाठी जेव्हा त्यांनी परदेशात प्रवास केला तेव्हा त्यांना आढळले की, परदेशात शेती हा मोठा व्यवसाय आहे आणि तेथील शेतकरी 10-10 हजार एकरांवर शेती करतात. त्यानंतर त्याला एक गोष्ट समजली की त्याचे गंतव्य अजून दूर आहे आणि त्याला खूप मेहनत करावी लागणार आहे. त्यानंतर त्यांनी परिसरातील इतर शेतकऱ्यांनाही आपल्यासोबत जोडले आणि आज सर्व शेतकरी मिळून सुमारे एक लाख एकरवर शेती करत आहेत, ही एक मोठी गोष्ट आहे.
25 कोटींची वार्षिक उलाढाल
ते म्हणाले की ते दरवर्षी 25 कोटी रुपयांची उलाढाल करतात. त्याच बरोबर त्यांच्याशी निगडित शेतकऱ्यांबद्दल बोलायचे झाले तर संपूर्ण शेतकरी समूह दरवर्षी सुमारे अडीच हजार कोटी रुपयांची उलाढाल करत आहे. कृषी जागरणच्या माध्यमातून त्यांनी इतर शेतकऱ्यांना सेंद्रिय शेतीकडे वाटचाल करून रसायनांवरचे अवलंबित्व सोडण्याचा संदेश दिला. चांगले खाल्ल्यासच आपण निरोगी राहू, असेही ते म्हणाले. त्यामुळे विषमुक्त आणि फायदेशीर शेती करा. बाजारावर आधारित शेती करा, जेणेकरून लोकांसोबतच शेतकऱ्यांनाही फायदा होईल. कृषी क्षेत्रातील योगदानाबद्दल त्यांना अनेक पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले आहे. त्यांना भारत सरकारचा उत्कृष्ट शेतकरी पुरस्कारही तीनदा मिळाला आहे.